Banyas liegt am Fuß des Hermon, nahe der Hauptquelle des Jordan auf Meereshöhe und hat etwa 200 Einwohner.
Herodes der Große hatte dort für Kaiser Augustus einen Tempel errichten lassen, weil der ihm die Stadt geschenkt hatte und sein Sohn Philippus benannte die Stadt um in Cäsarea. Vorher hieß sie Panion.
Die Kanaaniter verehrten hier eine Gottheit der Quellen, die Griechen den Gott Pan (Statuen an der Hauptquelle des Jordans).
198 v.: Antiochus III siegt über die Ptolemäer: Er gewinnt Palästina und Phönikien für das Seleukidenreich.
In der römischen Zeit wurde die Stadt an der östlichen und stärksten Jordanquelle von dem Vierfürsten Philippus (Sohn von Herodes d. Gr.) ausgebaut und Caesarea-Philippi genannt.
Es wird Hauptstadt der Tetrarchie Nordtransjordanien.
- Sie ist bekannt durch das Petrusbekenntnis Mt. 16,13ff.
- Hier fiel die Entscheidung für Jesu Weg in die Passion (Mt 16,21-23; Lk 9,51).
Agrippa II. (53 - 94) baut die Stadt glanzvoll aus und nennt sie zu Ehren Neros Neronias.
Im 4. Jh. war Caesarea Bischofssitz,
im 7. Jh. wurde es von den Arabern erobert.
In späteren Jahrhunderten durch ein Erdbeben zerstört, wurde sie von den Kreuzfahrern wieder bewohnt (1165 erobert).
Bis 1967 war hier ein arabisch-syrisches Dorf, das aber zerstört ist.
Ein Erdbeben blockierte die ursprüngliche Quelle - der Fluß tritt jetzt unterhalb der eigentlichen Grotte aus dem Felsen. Die zu entdeckenden Nischen waren für den bocksfüßigen Gott Pan und andere Naturgottheiten gedacht!
